我國有一千多年的禮佛史,佛塔廟宇不可計數,但最為中國人所熟悉敬拜的神佛,應該是觀世音菩薩了。有人說,有華人的地方,就有觀音的信仰。
觀世音菩薩的千變萬化之說
觀世音菩薩在佛教里,是占很重要的地位的。這觀世音菩薩,有的人說他是中國的,有的人說他是外國的;有的人又說他是男人,有的人又說他是女人。
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其實我們認為觀世音菩薩,他也不是中國人,也不是外國人。
那么菩薩是何許人也?他是盡虛空、遍法界,哪個地方都是他,哪個地方也都不是他。他是隨類應現,眾生應該以什么身得度的,他就示現什么身而為說法。所以觀世音菩薩沒有一定的。
在人們的心目中大慈大悲的觀世音菩薩,可以解救萬民于水火,還能給沒有孩子的夫妻“送子”,可見觀世音菩薩在人們心目中的影響力有多大。
當然,從諸佛本懷而言,只要趣向菩提,普潤含生,日日是佛日,一如太虛大師所說:“清凈為心皆補怛,慈悲濟物即觀音。”
何處有虔誠的觀音信仰,何處就有菩薩的廣大慈悲;何日積德行善,何日即是觀音圣誕。觀世音菩薩的信仰究竟在哪里?就在眾生無染的心間!
觀音菩薩生日,觀世音菩薩有三個生日。分別是農歷的二月十九,六月十九和九月十九。誕辰(農歷二月十九),是她為人的生日,這天她成了三公主。成道(農歷六月十九),是證得果位的日子。出家(農歷九月十九),是出家的日子
農歷二月十九“觀音誕”,民間流行為子女祈福,這天還有很多講究
泉州自古就有“泉南佛國”的美譽,禮佛之風尤盛。到農歷二月十九這天,許多佛教寺院都會舉行隆重觀音法會,由德行高的僧侶主持誦經祈福法會。
在這一天,不只是愛熱鬧的老人和小孩,年輕的父母們也會帶上果品齋食和香、金等物,像過去無數的先人那樣,在觀音像前祈愿焚香。
泉州當地就有認觀音菩薩為干媽的說法,稍長一些的嬸娘們說,認了觀音菩薩做干媽,一生能得菩薩庇佑。這些孩子名字常帶有“觀”字,要在初一十五給菩薩娘上供。
一般情況下,民間信眾也可攜帶齋菜前往,或者在佛寺附近的素食館就餐,一同參與誦經法會。正所謂“五果六齋金香備辦”,觀世音菩薩是佛教神祇,祭品當以齋菜為主,不可以酒肉葷食供奉。
在泉州市區以外的鄉下,觀音誕辰還要更熱鬧一些,更有鄉土味。每逢觀音誕辰前后這幾天,一般的鎮上或者大一點的村子,會在觀音像前搭上戲臺演高甲戲,唱閩南話的嘉禮戲。老一輩的說,這是請菩薩看戲,以答謝菩薩過去的庇佑,并祈愿來年順利平安賺大錢。